女性は仕事をする必要はないという家族
松岡温彦/陽風館館長
3年ぶりに台湾の友達が訪ねて来た。台湾人だが日本人の男性と結婚して、彼の赴任先のタイの首都バンコクに7年ほどいて、去年日本に戻ってきた。
彼女が日本の大学を卒業して日本のある団体に勤めていた頃に知り合って、彼女がタイに行く前に仕事を手伝ってもらっていたので、もう10年以上の付き合いになる。前回、彼女に会ったのは、台北だった。実家は台湾の南の高尾という町で漢方薬の店をやっている。正月の里帰りをする彼女に、親戚の人達ともども故宮博物館を案内してもらった。バンコクで長男も生まれ、元気にやっているということだった。語学の才能があるらしく、難しいタイ語を習得し、社会活動に参加しているとも言っていた。日本いたときにも仕事の能力は抜群で、人柄も良く、職場でも評価され、いつも沢山の友達に囲まれていた。
去年、日本に帰ってきたのだが、彼女のご主人の実家は東京から距離のある地方で、会う機会がなかった。今回、彼女の語学の才能が認められてやっている特殊な公務の関係で、東京に出張することになり、その合間に会うことになった。
妻ではなく嫁として
仕事を手伝って貰っていた当時の事など話しは弾んで、1時間ほどお互いにこれまでの時間の埋め合わせをした。そこまでは問題がなかったのだが、場所を変えて夕食に入った中華料理屋で、彼女が話し始めた近況は、それまでの明るいパーティ会場が停電になったような話しだった。
日本に戻って彼女の家族3人が住むことになったご主人の実家には、彼の両親と母方の両親の4人との同居だった。その日から、彼女は長男の嫁ということで、家事一切をやることになった。四世代の家族の買い物をし、食事を作り、風呂を用意し、洗濯掃除することになったのだ。
おそらく日本の田舎では未だ、「長男の嫁」という役割を当然のように期待する家庭が存在することを、想像できないわけではない。しかし、少なくとも現代の男性は、妻に嫁の役割を押しつけることは躊躇するだろう。妻の立場を守ることを優先し、親やそのまた親の面倒を見させることは辛いと思うであろう。
残念ながら、ご主人は彼女を実家のしきたりにゆだねることにしたようだ。自分は仕事が忙しいということで、ほとんど家庭をかえりみることがないという。
親たちは、世間に自分達の息子の連れ合いが外国人だと知られたくないらしく、他人に自分の個人的なことは言わないようにと釘をさしているという。
女が仕事をする必要はない
家族は彼女が外出をすることを嫌い、女が仕事をすることは論外だと考えている。そこで、彼女は考えて不定期な公的な仕事で、しかも他人には出来ない仕事を見つけて、親たちが外出を嫌々でも認めるようにさせた。ただし、彼女には食事の買い物といった家計以外のお金はまったく渡されていないので、総て自分の仕事で得た収入、蓄えと台湾の実家からの援助で交通費も出さなければならない。8歳になる息子と中国語で話しながらお風呂で泣いてしまうという。
一般に台湾を含めて中国では、女性も仕事をするのが当たり前の社会である。イスラム社会では女性が社会に出て働くことが認められないところもあり、世界的に大きな問題になっている。日本でも戦後、新憲法制定の時点で問題になったところである。女性の社会参加は戦前の日本の封建社会を改革していく重点的テーマの一つであり、市川房枝はじめとする人びとが心血を注いできた。そして現在では、長男の嫁を家に閉じこめて家事に従事させるということはほとんどないと考えられている。世代間の考え方の違いが残っていても、たいていは若い夫婦が助け合って乗り越えていくのが普通であり、若い夫が妻に嫁の役割を最小限にする努力をするべきものと考えられている。
外国人妻
その上、外国人妻の問題がある。彼女の場合、日本語に全く問題はない。しかし、この家族は偏見をもっているようだ。
彼女が自分の悩みを聞いて貰おうと思っても、友達がまわりにいないというのならわかるが、友達がいても、話をするために外に出ることがほとんど不可能に近い状態だという。公の仕事があって、時には出掛けることがあっても、その機会に友達に会いに行くことは難しいらしい。出来るだけ早く戻って家事をしなければいけないからだ。仕事を終えて夕刻に帰ってみると、ひどいときには朝の食器など片付けものがそのまま台所に残されていることもあるという。
嫁扱いと外国人妻、そして夫の無理解という三重苦を抱えて、今後、如何にすべきか、という彼女の話を聞いて、改めて日本社会の閉鎖性を考えざるを得なくなった。
彼女の話を聞くにつけても、最近、とみに顕著になっているナショナリズムは、武士道と言えば聞こえがいいが、その大半は「日本原理主義」というべきものである。しかも、当人たちには全くといっていいほど自覚症状がない。家族、会社、学校など、総てが頼りにならなくなったことの不安が、知らず知らずにアイデンティティ喪失症候群になっている。本来、自分に自信があればアイデンティティを自己に求めることによって、健全な個人として生きていくことが出来るものを、逆の方向へ向かって、共同幻想に過ぎない「日本」という国家に最後のよりどころを求めようとする。国家を理論武装しようと、安易に仮想敵を生み出して、在住「敵性外国人」を作り出すことになる。
なんでもこちらに出来ることがあったら言ってほしいというわれわれの声を背に、肩を落として帰って行く彼女の後ろ姿を見ながら、実際に何が出来るか考えることになった。
まつおか・あつひこ http://www.karuizawa.ne.jp/~max/
1940年東京都生まれ。早稲田大学文学部(社会学)・経済学部卒業。
住友信託銀行入行。調査部次長、審議役、住信基礎研究所常務取締役を歴任。2000年定年退職。
現在、“Art in Home Office”陽風館館長のほか、NPO地域交流センター理事、湘南総合研究所
取締役、日本テレワーク学会顧問、軽井沢ナショナルトラスト副会長、軽井沢リゾートオフィス研
究会会長、NPO国際人材交流支援協力機構理事長等を兼務。
著書『遊職人種宣言−リゾートオフィスのすすめ』(共著1991銀河書房)
『人、われを「在宅勤務社員」と呼ぶ−本当の自分を取り戻す』(1998実業之日本社)ほか
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